Kiekkoilija Markus Hännikäinen palaa Pohjois-Amerikasta Suomeen ja liittyy KHL-joukkue Jokerien vahvuuteen.
Jokerit tiedotti tehneensä oman kasvattinsa kanssa loppukauden mittaisen sopimuksen.
Hännikäinen on ollut koko alkukauden pelaamatta, joten viimeksi hänet on nähty tositoimissa viime keväänä.
– Olen todella innoissani. Pitkä pätkä on mennyt pelaamatta, joten mikä voisi olla tämän parempaa, että pääsee jälleen pelaamaan, joukkueen mukaan ja vielä omassa koti- ja kasvattajaseurassa. Fiilis on todella hyvä, Hännikäinen totesi Jokerien tiedotteessa.
27-vuotias työteliäs laitahyökkääjä vietti viisi viime kautta rapakon takana saaden tililleen 92 NHL-ottelua (tehot 8+7=15) Columbus Blue Jacketsissa. Viime kaudella hän pelasi pelkästään AHL:ssä. Kausi alkoi Columbuksessa, mutta mies kaupattiin talvella Arizona Coyotesin organisaatioon.
Hännikäinen pelasi Jokerien liigajoukkueessa viimeksi kaudella 2013-2014, mutta nopean hyökkääjän todellinen läpimurto liigassa nähtiin vasta seuraavalla kaudella JYPissä, jossa hän latoi 60 ottelussa 19 maalia ja 46 tehopistettä.
Hännikäiseltä löytyy kokemusta myös Leijonista, sillä hän pelasi Suomen MM-joukkueessa vuonna 2017.
