Maalivahti Antti Niemen edustama San Jose Sharks tasoitti NHL:n Läntisen konferenssin välieräsarjan tiistaina. Kotikaukalossaan pelannut San Jose löi Los Angeles Kingsin maalein 2-1. Toistaiseksi pelkkiä kotivoittoja tarjonnut ottelusarja on nyt lukemissa 2-2.

Kaukalon kakkostähdeksi valittu Niemi piti San Josen pystyssä ottelun lopussa Los Angelesin hakiessa kiivaasti kavennusta ja tasoitusta. Kings-vahti Jonathan Quick oli puolestaan kiireisimmillään kamppailun alussa. Niemelle merkittiin yhteensä 22 ja Quickille 21 torjuntaa.

San Jose vei avauserän laukaukset nimiinsä 15-3. Painostus palkittiin kuuden minuutin pelin jälkeen, kun Brent Burns vei San Josen 1-0 -johtoon.

San Josen tähtisentteri Joe Thornton varasti päädyssä kiekon Kings-pakki Viacheslav Voynovilta ja tarjoili Burnsille. Ensimmäinen yritys blokattiin, mutta Thornton sai syötettyä uudestaan Burnsille ja tällä kertaa punalamppu syttyi.

San Jose kasvatti etumatkaansa toisen erän alussa ylivoimalla. Kotiyleisö pääsi juhlimaan, kun Dan Boylen laukaus painui verkkoon Logan Couturen kautta. Osuma oli Couturelle jo viides kevään pudotuspeleissä.

Los Angeles sai kiekon Niemen taakse pari minuuttia myöhemmin. Osumaa ei kuitenkaan hyväksytty, sillä peli oli vihelletty poikki ennen kuin kiekko ylitti maaliviivan.

Niemi joutui antautumaan virallisesti päätöserän puolivälissä Los Angelesin pelatessa ylivoimalla. Jeff Carterin laukaus osui maalin sivustaan, mutta Mike Richards oli paikalla ja iski irtokiekon verkkoon.

Päätöserän laukaukset merkittiin Los Angelesin eduksi 14-2. San Jose kesti kuitenkin Niemen johdolla loppuun saakka ja nappasi tärkeän kotivoiton.

Ottelusarja jatkuu torstaina Los Angelesissa, missä Kings on voittanut runkosarja mukaanlukien 12 peräkkäistä kotiottelua.

NHL tiistaina (21.05.2013)

NY RANGERS – BOSTON1-2 (0-0,1-0,0-2)

1-0 Taylor Pyatt (Ryan McDonagh) 23:53
1-1 Johnny Boychuk (Daniel Paille, Shawn Thornton) 43:10
2-1 Daniel Paille (Shawn Thornton, Gregory Campbell) 56:29

Maalivahdit
NYR: Henrik Lundqvist 34 laukausta/32 torjuntaa
BOS: Tuukka Rask 24/23

Boston johtaa ottelusarjaa voitoin 3-0

SAN JOSE – LOS ANGELES2-1 (1-0,1-0,0-1)

1-0 Brent Burns (Joe Thornton, T.J. Galiardi) 6:09
2-0 Logan Coututre (Dan Boyle, Joe Pavelski) yv 23:55
2-1 Mike Richards (Jeff Carter, Anze Kopitar) yv 49:46

Maalivahdit
SJ: Antti Niemi 23 laukausta/22 torjuntaa
LA: Jonathan Quick 23/21

Voitot tasan 2-2