Pekka Rinteen kauden neljäs nollapeli jäi vajaan neljän minuutin päähän torstaina Denverissä. Kaukalon ykköstähdeksi valittu Rinne torjui 32 laukausta, kun Nashville Predators löi Colorado Avalanchen 5-1.
Rinne joutui antautumaan ajassa 56:23, kun maalin eteen yksin unohdettu Matt Duchene pääsi iskemään Coloradon lohdutusosuman.
Voitto oli Rinteelle kahdeksas viimeisessä yhdeksässä ottelussa. Hän on kakkosena NHL-vahtien tilastoissa sekä päästettyjen maalien keskiarvossa (2,09) että torjuntaprosentissa (93,0).
Rinteen nimeä ei miehen vahvoista otteista huolimatta kuulla yleensä, kun keskustellaan NHL:n parhaan maalivahdin Vezina-palkinnosta. Suomalaisvahdin ohittanut Duchene allekirjoittaa väitteeen, että Rinteen arvostukseen vaikuttaa se, että Nashville ei kuuluperinteisiin jääkiekkoalueisiin.
– Hän on yksi liigan parhaista maalivahdeista. Hän ei saa paljon huomiota johtuen siitä, missä hän pelaa. Hänestä ei kuule koskaan mitään, mutta hän on loistava. Hän on isokokoinen ja pelaa todella hyvin, Duchene sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Torstain voitto oli Nashvillelle yhdeksäs viimeisessä 11 ottelussa. Predators porskuttelee komeasti Läntisen konferenssin neljännellä sijalla.
Colorado majailee lännen kahdeksannella sijalla yhden pisteen turvin playoff-viivan yläpuolella.
COLORADO – NASHVILLE1-5 (0-2,0-0,1-3)
0-1 Sergei Kostitsyn (Martin Erat, Marcel Goc) 3:15
0-2 Cody Franson (Patric Hornqvist, David Legwand) 16:37
0-3 Matt Halischuk (Shane O´Brien, Jean-Pierre Dumont) 42:05
0-4 David Legwand (Patric Hornqvist, Cody Franson) 44:22
0-5 Colin Wilson (Shea Weber, Kevin Klein) 49:57
1-5 Matt Duchene (Kevin Shattenkirk, Chris Stewart) 56:23
Maalivahdit
COL: Craig Anderson 28 laukausta/23 torjuntaa
NSH: Pekka Rinne 33/32
