Playoff-paikkaa takaa-ajava Calgary Flames kasvatti Chicago Blackhawksin tuskaa perjantaina. Calgary löi Chicagon kotonaan 3-1 ja nousi kolmen pisteen päähän Läntisen konferenssin playoff-viivasta. Alamäkeen ajautuneelle Chicagolle tappio oli puolestaan jo viides peräkkäinen.
Ottelun ensimmäisestä maalista vastasi Calgaryn Olli Jokinen, joka antoi lämärinsä puhua ajassa 12:24. Jokinen oli heiluttanut verkkoa edellisen kerran joulun aatonaattona. Väliin mahtui 15 ottelun pituinen kuiva jakso.
Jokisella oli vastaava jakso myös kaudella 2008-09 hänen edustaessaan Phoenixia. Hyväntuulinen suomalainen oli ottanut vanhat opit käyttöön.
– (Tuolloin Phoenixia valmentanut) Gretzky sanoi minulle, että mene hampurilaiselle ja rentoudu. Älä ajattele jääkiekkoa. Tein saman eilen illalla. Otin Big Mac -aterian MacDonaldsilla, ehkä se oli avain maalintekoon, kaukalon ykköstähdeksi valittu Jokinen hymyili TSN-kanavan haastattelussa.
Ottelun kolmostähdeksi valittu Miikka Kiprusoff pysäytti Calgaryn tolppien välissä 26 laukausta. Kiprusoff nousi samalla Flames-historian eniten otteluita pelanneeksi maalivahdiksi. 35-vuotias turkulainen ohitti listalla Mike Vernonin, joka torjui Calgaryn seuran historian ainoaan Stanley Cup -mestaruuteen 1989.
Kiprusoff on nyt esiintynyt Flames-paidassa 527 kertaa. Seuraava voitto on hänelle NHL-uran 300:s.
Chicago nousi tasoihin 29 sekuntia ennen ensimmäistä taukoa puolustaja Brent Seabrookin osuttua Patrick Kanen poikittaistarjoilusta.
Kolme edellistä kotiotteluaan hävinnyt Calgary meni lopulliseen johtoon toisen erän lopussa puolustaja Jay Bouwmeesterin ylivoimamaalilla. Flames-kippari Jarome Iginla sinetöi isäntien voiton läpiajosta päätöserän jälkipuoliskolla.
Chicagon vierastappioputki kasvoi jo seitsemän ottelun mittaiseksi. Blackhawks on viime aikojen kompurointinsa myötä tippunut lännen sarjataulukossa jo kuudenneksi. Chicago joutuu pelaamaan vielä kuusi seuraavaakin otteluaan vieraissa.
CALGARY – CHICAGO3-1 (1-1,1-0,1-0)
1-0 Olli Jokinen (Jarome Iginla, Alex Tanguay) 12:24
1-1 Brent Seabrook (Patrick Kane, Patrick Sharp) 19:31
2-1 Jay Bouwmeester (Blair Jones, Mikael Backlund) yv 38:56
3-1 Jarome Iginla (Alex Tanguay, Chris Butler) 52:39
Maalivahdit
CGY: Miikka Kiprusoff 27 laukausta/26 torjuntaa
CHI: Ray Emery 32/29
Olli Jokinen, Calgary 1+0, +1, 2, 4, 21:18
Sami Lepistö, Chicago ei kokoonpanossa
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
