Suomalaisen jääkiekon huippulupauksen, puolustaja Olli Määtän kausi tuli päätökseen perjantaina. Määtän edustama London Knights hävisi Kanadan pääjunioriliigojen lopputurnauksen eli Memorial Cupin välierässä Portland Winterhawksille 1-2.
Määttä on voittanut molemmilla rapakon takaisilla kausillaan Ontarion junioriliigan mestaruuden. Memorial Cupin titteli on kuitenkin jäänyt 18-vuotiaalta JYP-kasvatilta ja Londonilta kummallakin kerralla haaveeksi. Vuosi sitten Knights taipui loppuottelussa Shawinigan Cataractesille jatkoajalla 1-2.
London meni perjantain kamppailussa 1-0 -johtoon Määtän syöttämällä Max Domin ylivoimamaalilla. Portland tasoitti kuitenkin vain kaksi minuuttia myöhemmin puolustaja Tyler Wotherspoonin siniviivalaukauksen painuttua pelaajaruuhkan läpi ja verkon perukoille.
Ratkaisu nähtiin hieman ennen päätöserän puoliväliä Portlandin tähtihyökkääjä Ty Rattien komealla ylänurkkalaukauksella. St.Louis Bluesin varauksiin kuuluva Rattie oli kurittanut Londonia jo alkusarjan kohtaamisessa tehoilla 2+1.
Kaukalossa nähtiin NHL-seura Pittsburgh Penguinsin puolustuksen tulevaisuus. Pittsburgh varasi Londonin kapteeni Scott Harringtonin kesän 2011 draftissa numerolla 54. Määttä ja Portlandin Derrick Pouliot olivat puolestaan Penguinsin ykköskierroksen varaukset viime kesänä.
Määttä valittiin kaukalon kakkostähdeksi. Hänen turnaussaldokseen jäi viisi ottelua ja 0+2 pistettä.
Vaikka Londonin kausi tuli päätökseen, on muutamilla Knights-pelaajilla jännittävät hetket edessä reilun kuukauden päästä. Hyökkääjät Bo Horvat ja Max Domi sekä puolustaja Nikita Zadorov ovat todennäköisiä ykköskierroksen varauksia NHL-draftissa.
Memorial Cupin finaalista Portland-Halifax Mooseheads tulee tämän kesän NHL-draftin kärkinimien taisto. Portlandin puolustaja Seth Jones on todennäköinen ykkösvaraus. Halifaxin hyökkääjät Nathan McKinnon ja Jonathan Drouin täydentävät monien papereissa draftin kärkikolmikon.
