Maalivahti Antti Niemen edustama San Jose Sharks on ajautunut tukalaan tilanteeseen jääkiekkoliiga NHL:n pudotuspeleissä. San Jose hävisi torstaina Los Angeles Kingsille vieraissa 0-3 ja on nyt tappiolla Läntisen konferenssin välieräsarjassa voitoin 2-3.

Ottelusarja on tarjonnut toistaiseksi vain kotivoittoja. San Jose toivoo trendin jatkuvan vielä yhden ottelun ajan, kun Los Angeles saapuu vieraaksi ´Haitankkiin´ sunnuntaina.

Niemi esitti kamppailussa 26 torjuntaa, joista muutama oli todellinen ´varkaus´. Los Angelesin veräjänvartija Jonathan Quick laittoi kuitenkin toisessa päässä vielä paremmaksi ja pysäytti kaikki 24 kiekkoa. Nollapeli oli Quickille playoff-kevään kolmas.

Viime keväänä Los Angelesin Stanley Cup -mestariksi torjunut Quick on nyt voittanut urallaan 27 playoff-ottelua, mikä on Kingsin uusi ennätys. Hän ohitti listalla Kelly Hrudeyn.

Viime kevään mestaruus oli Los Angelesille seurahistorian ensimmäinen. Kings oli ollut kerran aikaisemmin Stanley Cup -finaaleissa vuonna 1993, jolloin Hrudey hääri tolppien välissä. Hrudeyn joukkuekavereita olivat tuolloin mm. Wayne Gretzky ja Jari Kurri.

Torstain kamppailu säilyi maalittomana 38 minuuttia ennen kuin Anze Kopitar vei Los Angelesin 1-0 -johtoon. Kings-laituri Kyle Cliffordin laukaus pomppasi pelaajaruuhkasta Niemen taakse ja Kopitar sai siirtää pelivälineen verkkoon. Niemi pelasi tilanteessa joukkuekaverinsa mailalla.

Maali oli Kopitarille vasta toinen tämän kauden pudotuspeleissä. Slovenialaissentteri oli viime keväänä yksi Los Angelesin mestaruuden takuumiehiä. Hän jakoi vuosi sitten playoff-pistepörssin voiton Kings-kapteeni Dustin Brownin kanssa.

Niemi joutui antautumaan uudestaan heti jälkimmäisen tauon jälkeen. Los Angelesin Trevor Lewis voitti hyökkäyspään aloituksen San Josen tähtisentteri Joe Thorntonia vastaan ja siirsi kiekon puolustaja Viacheslav Voynoville, jonka laukaus painui maskissa olleen Niemen taakse.

Nuo maalit riittivät hyvin Los Angelesille, sillä Quick pysäytti päätöserässä kaikki 13 kiekkoa San Josen hakiessa kavennusta. Kings-hyökkääjä Jeff Carter viimeisteli loppunumerot tyhjiin.

Los Angeles on nyt voittanut runkosarja mukaanlukien 13 peräkkäistä kotiottelua.

NHL torstaina (23.05.2013)

NY RANGERS – BOSTON4-3 ja (0-0,1-2,2-1,1-0)

0-1 Nathan Horton (David Krejci, Brad Marchand) yv 24:39
0-2 Torey Krug (Tyler Seguin, Nathan Horton) yv 27:41
1-2 Carl Hagelin (Derick Brassard, Roman Hamrlik) 28:39
2-2 Derek Stepan 41:15
2-3 Tyler Seguin (Dougie Hamilton, Zdeno Chara) 48:06
3-3 Brian Boyle (Derek Stepan, Derick Brassard) yv 50:00
4-3 Chris Kreider (Rick Nash, Ryan McDonagh) 67:03

Maalivahdit
NYR: Henrik Lundqvist 40 laukausta/37 torjuntaa
BOS: Tuukka Rask 32/28

Boston johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1

DETROIT – CHICAGO2-0 (0-0,1-0,1-0)

1-1 Jakub Kindl (Carlo Colaiacovo, Johan Franzen) yv 30:03
2-0 Daniel Cleary (Valtteri Filppula) tm 59:21

Maalivahdit
DET: Jimmy Howard 28 laukausta/28 torjuntaa
CHI: Corey Crawford 26/25

Valtteri Filppula, Detroit 0+1, +1, 0, 2, 17:36

Detroit johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1

LOS ANGELES – SAN JOSE3-0 (0-0,1-0,2-0)

1-0 Anze Kopitar (Justin Williams, Kyle Clifford) 38:08
2-0 Viacheslav Voynov (Trevor Lewis) 40:53
3-0 Jeff Carter (Mike Richards) tm 59:28

Maalivahdit
LA: Jonathan Quick 24 laukausta/24 torjuntaa
SJ: Antti Niemi 28/26

Los Angeles johtaa ottelusarjaa voitoin 3-2

Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.