Los Angeles Kingsin kahdeksan ottelun pituinen voittoputki NHL:n pudotuspeleissä tuli päätökseen sunnuntaina. Kotihallissaan esiintynyt Los Angeles taipui selkä seinää vasten pelanneelle Phoenix Coyotesille 0-2.

Tappio oli Los Angelesille vasta toinen kevään 13 playoff-ottelussa. Phoenixin hahmoiksi nousivat kaikki 36 laukausta torjunut maalivahti Mike Smith ja vieraiden molemmat osumat iskenyt kapteeni Shane Doan.

Doanin ensimmäinen maali syntyi ylivoimalla. Los Angeles pääsi pelaamaan ottelun tuoksinnassa ylivoimaa lähes kuusi minuuttia enemmän kuin Phoenix, mutta ei saanut kiekkoa Smithin taakse.

– Meillä oli tilaisuutemme ylivoimalla, mutta emme käyttäneet niitä hyväksemme. Hävisimme tänään erikoistilannetaistelun. Meidän pitää varmistaa, että korjaamme tilanteen tiistaina (seuraavassa ottelussa), Los Angelesin tähtisentteri Anze Kopitar sanoi seuran verkkosivuilla.

– Meidän pitää ampua (ylivoimalla) enemmän ja yksinkertaistaa hieman. Meidän pitää saada miehiä maalille ja tehdä homma vaikeaksi Smithille, Kopitar jatkoi.

Los Angelesin kapteeni Dustin Brown oli samoilla linjoilla, mutta jakoi myös tunnustusta Phoenixille.

– Minusta tänään oli enemmänkin kyse siitä, että Phoenix pelasi hyvin. He odottivat ja käyttivät tilaisuutensa hyväkseen. Sillä tavalla he ovat tehneet koko kauden ajan. He saivat maalin aloitusvoitosta ja ylivoimalla. Se ratkaisi, Brown totesi.

Doan teki toisen maalinsa toisen erän puolivälissä suoraan Antoine Vermetten aloitusvoitosta.

– Olen sanonut, että playoff-kiekon tärkeimmät osat ovat maalivahtipeli, erikoistilanteet ja se miten huippupelaajasi pelaavat. Heidän kapteeninsa otti kamppailun haltuunsa, Kingsin päävalmentaja Darryl Sutter sanoi.

Los Angeles johtaa Läntisen konferenssin finaalisarjaa nyt voitoin 3-1. Playoff-kevään kaikki vierasottelunsa voittaneella Kingsilla on seuraava tilaisuus lähettää Coyotes kesälomalle tiistaina Phoenixissa.

LOS ANGELES – PHOENIX0-2 (0-1,0-1,0-0)

0-1 Shane Doan (Ray Whitney) yv 14:19
0-2 Shane Doan (Antoine Vermette) 31:10

Maalivahdit
LA: Jonathan Quick 21 laukausta/19 torjuntaa
PHO: Mike Smith 36/36

Lauri Korpikoski, Phoenix 0+0, 0, 0, 1, 19:34

Los Angeles johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1

Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.