Pittsburgh Penguinsin hyökkääjä Jussi Jokinen saatetaan nähdä jälleen tositoimessa NHL:n pudotuspeleissä ensi yönä. Jokinen luisteli tiistaina Pittsburghin harjoituksissa nelosketjun keskellä ja oli mukana kakkosylivoimassa.
Pittsburghin päävalmentaja Dan Bylsma ei vielä paljastanut korttejaan keskiviikon vierasotteluun Ottawa Senatorsia vastaan, mutta vihjaili Jokisen suuntaan.
– Hän (Jokinen) on pelannut isoissa otteluissa. Hän on taitava jätkä, joka on tehnyt hyviä asioita meille niissä otteluissa, joissa hän on pelannut, Bylsma sanoi Pittsburghin verkkosivuilla.
Jokinen saalisti runkosarjassa Penguins-paidassa pelaamissaan 10 ottelussa 7+4=11 pistettä.
– Vasemmassa aloitusympyrässä emme ole olleet hyviä tässä (Ottawa-) ottelusarjassa. Emme ole löytäneet ketään, joka olisi hyvä vasemmassa aloitusympyrässä. Jussi on ollut loistava aloituksissa, varsinkin vasemmalla puolella, Bylsma jatkoi.
Jokinen pelasi Pittsburghin neljässä ensimmäisessä playoff-ottelussa tehoilla 0+2. Viimeiset viisi ottelua hän on istunut katsomon puolella. Jokinen himoaa päästä takaisin.
– Varsinkin tähän aikaan kaudesta, tai mihin aikaan tahansa, sitä haluaa pelata koko ajan. Ei ole helppoa katsoa pelejä lehdistökatsomosta, Jokinen totesi.
NHL-seurat piilottelevat usein pudotuspelien aikaan pelaajien loukkaantumisia. Jokinen vakuuttaa, että tästä ei ole kyse hänen kohdallaan.
– Olen terve.
Pittsburgh johtaa Itäisen konferenssin välieräsarjaa Ottawaa vastaan voitoin 2-1.
