Detroit Red Wings on laittanut jääkiekkoliiga NHL:n runkosarjan ykkösjoukkueen Chicago Blackhawksin köysiin. Kotikaukalossaan pelannut Detroit kukisti torstaina Chicagon 2-0 ja johtaa Läntisen konferenssin välieräsarjaa nyt voitoin 3-1.

Chicago oli parempi joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa, mutta Detroit on voittanut sen jälkeen kolme ottelua peräkkäin. Red Wingsilla on ensimmäinen tilaisuus lähettää Blackhawks kesälomalle lauantaina Chicagossa.

Detroitin veräjänvartija Jimmy Howard oli jälleen myrkkyä Chicagolle. Howard pysäytti kaikki 28 laukausta. Playoff-nollapeli oli yhdysvaltalaisvahdille kevään ensimmäinen ja NHL-uran toinen.

Howard on päästänyt viimeisessä kolmessa ottelussa yhteensä vain kaksi kiekkoa taakseen. Hän antaa vahvasta vireestään kunnian joukkuekavareilleen.

– En voi kehua tarpeeksi edessä olevia jätkiä. Yksi iso asia on se, että huolehdimme kiekosta. Saamme kiekot ulos omalta alueelta ja syvälle. Se hidastaa heitä (Chicago) hieman, Howard sanoi Detroitin verkkosivuilla.

Chicagon kapteeni Jonathan Toews otti kolme peräkkäistä jäähyä toisen erän ensimmäisen 11 minuutin aikana. Rangaistuksista keskimmäinen kostautui, kun Detroitin tshekkipakki Jakub Kindlin laukaus painui Blackhawks-vahti Corey Crawfordin taakse sekunti ennen Toewsin jäähyn päättymistä.

Maali oli Kindlille NHL-uran ensimmäinen pudotuspeleissä.

Chicago pääsi viisi minuuttia ennen kolmannen erän päättymistä ylivoimalle Kindlin jouduttua miettimään syntejään. Detroit kesti kuitenkin loppuun asti ja Daniel Cleary sinetöi isäntien voiton tyhjiin Valtteri Filppulan syötöstä.

Filppula kasvatti kevään playoff-saldonsa lukemiin 2+4=6. Hän on Detroitin sisäisessä pistepörssissä kuudentena.

Chicago on nyt hävinnyt ensimmäisen kerran tämän kauden aikana kolme ottelua peräkkäin. Neljänteen peräkkäiseen tappioon ei ole varaa.

DETROIT – CHICAGO2-0 (0-0,1-0,1-0)

1-1 Jakub Kindl (Carlo Colaiacovo, Johan Franzen) yv 30:03
2-0 Daniel Cleary (Valtteri Filppula) tm 59:21

Maalivahdit
DET: Jimmy Howard 28 laukausta/28 torjuntaa
CHI: Corey Crawford 26/25

Valtteri Filppula, Detroit 0+1, +1, 0, 2, 17:36

Detroit johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1

Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.