Aleksander Barkovin kipparoima Florida Panthers kavensi Tampa Bay Lightningia vastaan pelattavan NHL:n pudotuspelisarjan otteluvoitot 1-2:een todella vaiherikkaan ja dramaattisenkin väännön jälkeen.
Panthers kuittasi kolmannesta ottelusta 6-5 (2-0, 1-5, 2-0, 1-0) -jatkoaikavoiton toisen erän täydellisestä romahtamisestaan huolimatta.
Barkov koki heti ottelun alkupuolella kovia. Barkov näytti satuttaneen kättään ja hän joutui jättämään kaukalon. Ottelussa reilut 15 minuuttia pelannut Barkov palasi takaisin tositoimiin toisessa erässä, joka käynnistyi Floridan 2-0 -johdossa.
Tampa teilasi Floridan kuitenkin kakkoerässä tylyin 5-1 -numeroin ja Sergei Bobrovski vaihdettiin kolmannessa Chris Driedgerin tilalle Panthersin tolppien väliin. Vaihto oli onnistunut, sillä Bobrovski piti nollan yhdeksällä torjunnallaan.
Bobrosvkin tavoin Barkov herätteli omiaan todellisuuteen välittömästi kolmannen erän alussa. Barkov alusti ajassa 41.45 Patric Hörnqvistin viimeistelemän 4-5 -kavennusmaalin.
Gustav Forsling latasi vajaat kolme minuuttia ennen erän loppua tasoituksen ja jatkoajalla Panthersin sankarin viitan kietaisi harteilleen vuorostaan nelosketjun mies.
Uransa ensimmäisen pudotuspelimaalin tehnyt Ryan Lomberg polki ajassa 65.56 läpiajoon ja sivalsi Panthersille todella ison osuman.
– Tästä unelmoit. NHL:n pudotuspelit…. Meillä on hauskaa. Meillä on perimmäinen tavoite ja siihen me pyrimme, Lomberg hehkutti lehdistötilaisuudessa.
NHL:n tulokset 20.5.:
Tampa Bay-Florida 5-6 ja. Voitot 1-2
NY Islanders-Pittsburgh 4-5. Voitot 1-2
Toronto-Montreal 1-2. Voitot 0-1
Minnesota-Vegas 2-5. Voitot 1-2
