Suomen naisten lentopallomaajoukkue päätti Viron kolmen ottelun maaottelusarjan heikoimpaan esitykseensä. Viro otti ensimmäisen voittonsa Suomesta kymmeneen vuoteen. Voittonumerot Peeter Vahtran valmentamalle kotijoukkueelle olivat 3-0 (25-16, 31-29, 25-20).
Lillekylän koulun salissa edellispäivien peleistä poiketen pelattu peli ei tasoltaan huikaissut, etenkään suomalaisten osalta. Joukkue jäi kokonaisuudessa seitsemän pistettä tehotilastossa miinukselle.
Yhdysvaltoihin opiskelemaan suuntaava Mona Kärkkäinen oli Suomen ainoa tehopelaaja tehden 9/+7. Pahiten jäi pakkaselle Johanna Pekkarinen tehoilla 8/-10.Päävalmentaja Tore Aleksandersen oli myrskyn merkkinä pelin jälkeen.
– Mitä pelaajat ovat tehneet tai oppineet kauden aikana? Joka kevät tuntuu, että pitää aloittaa alusta, jatkuvuutta ei saada aikaiseksi mitenkään. Pelaajat tarvitsevat asennetta, jota ei tänään todellakaan näkynyt. Paljon olisi opittava ennen ensi viikon MM-karsintoja, norjalainen tulitti Lentopalloliiton tiedotteessa.
– Kolmesta pelistä keskimmäinen oli aika ok, kaksi muuta todella heikkoja. Tänään aloitin seitsikolla jonka kuvittelin olevan meidän ns. kentällinen. Pelaajat olivat ihan sekaisin ja pakoilivat vastuuta. Teinkin kaikki mahdolliset vaihdot, Aleksandersen jatkoi.
Suomi aloitti pelin edellispeleistä lähes täysin tutulla kokoonpanolla, jossa passari oli Kaisa Alanko, yleispelaajat Pauliina Vilponen (5/-1) ja Johanna Pekkarinen (8/-10), keskitorjujat Laura Pihlajamäki (5/0) ja ensikertalainen Iida-Emilia Kivimurto (0/-1), hakkuri Elina Salomäki (2/+1) ja libero Roosa Koskelo.
Aleksandersen vaihtoi toiseen erään jo peräti neljä pelaajaa ja ainoastaan kolmikko Koskelo-Pihlajamäki-Pekkarinen saivat pelata loppuun asti. Valitettavasti Kivimurto joutui syrjään ensimmäisestä avauksessa aloitetusta maaottelusta polven loukkaantumisen myötä. Päävalmentaja arvioi Kivimurron olevan varmuudella syrjässä MM-karsinnoista, joten joukkueen keskipelaajapula muuttui huutavasta karmeaksi.
Toisesta erästä lähtien Katja Kylmäaho passasi, Mona Kärkkäinen (9/+7) pelasi hakkurina, Noora Kosonen (10/+2) yleispelaajana ja Eveliina Smolander (2/0) keskellä.
Virolta yleispelaajat Polina Bratuhhina (13/+10) ja Mari-Liisa Graumann (12/+7) sekä hakkuri Natalja Bratuhhina (11/+2) olivat tehokkaimmat Kadri Siron passeista.
Suomi kohtasi nyt Viron maaotteluissa ensimmäistä kertaa viiteen vuoteen. Voitot kaikkien aikojen tilastossa ovat Suomelle 22-18. Lauantainen tappio tuli kuuden perättäisen puhtaan 3-0 -voiton jatkoksi. Edellinen tappio, tai edes erätappio, tuli reilut kymmenen vuotta sitten, toukokuussa 2003 Tampereella.
Maajoukkue jatkaa MM-karsintoihin valmistautumista Lohjan Kisakalliossa, josta se matkaa heti alkuviikosta karsintoihin Valko-Venäjälle. MM-karsinnat pelataan 23-26.5. Mogilevissa, jossa Suomi kohtaa perjantaina 24.5. heti lohkon ykkössuosikin Valko-Venäjän, lauantaina Israelin ja sunnuntaina Tanskan.
