Suomalaiset olympiasoutajat aloittivat kilpailukautensa viikonloppuna Saksan Essenissä soudettavassa kansainvälisessä Hügelregatassa. Sekä lauantaina että sunnuntaina soudettiin oma kilpailu alkuerineen. Kilpailuihin osallistui soutajia yhteensä 17 maasta. Osallistujien joukossa oli monia Lontoon olympialaisissa menestyneitä soutajia, joten taso monessa lähdössä oli kova.
Suomesta kilpailuun osallistuu yhteensä kuusi venekuntaa: kolme yksikköä ja kolme kaksikkoa eli yhdeksän urheilijaa. Koko Suomen joukkue leireili kolme ja puoli viikkoa Etelä-Saksassa Breisachissa ennen Esseniin tuloa. Muihin verrattuna suomalaisten soutukokemus tältä vuodelta on kuitenkin vähäinen, koska muiden maiden soutajat ovat pystyneet harjoittelemaan avovesillä lähes vuoden ympäri.
Parhaasta suomalaissijoituksesta vastasi Robert Vensoutamalla sunnuntaina kolmanneksi miesten yksikössä. Voiton vei kaksikonolympiamitalisti Luka Spik. Myös naisten pariairokaksikko Ulla Varvio ja EevaKarppinen soutivat pirteästi sijoittuen viidenneksi kovassa seurassasaksalaisten olympiamitalistien vanavedessä.
Miesten kevyessä pariariokaksikossa veljekset Joonas Petäjäniemi ja Juho-Pekka Petäjäniemi sijoittuivat seitsemänneksi. Miesten pariairokaksikossa kisanneet Joel Naukkarinen ja Antti Kilpeläinen eivät selvinneet finaaliin, mutta heidän olympiasoutu-uransa on vasta aluillaan ja Essenin kilpailu oli heille ensimmäinen kansainvälinen kilpailu. Naisten yksikössä kisannut Suvi Karppinen ja alle 23-vuotiaiden naisten yksikössä kisannut Sanni Jyrkkänen joutuivat tyytymään suoran finaalin viimeiseen sijaan.
