Tenniskauden toinen Grand Slam -turnaus käynnistyy pääsarjan osalta Pariisin Roland Garrosilla sunnuntaina. Suomen Jarkko Nieminen kohtaa miesten kaksinpelin ensimmäisellä kierroksella isäntämaan Paul-Henri Mathieun 31-vuotiaiden pelaajien mittelössä.
Nieminen on tällä hetkellä ATP-listalla sijalla 42 ja Mathieu sijalla 76. He ovat kohdanneet aikaisemmin ATP-tasolla kolme kertaa. Kaikki taistot ovat olleet kovalla alustalla, kun taas Ranskan avoimissa pelataan massalla.
Nieminen on voittanut Mathieun kahdesti, viimeksi viime vuonna Montpellierin ATP-turnauksessa. Mathieu on kukistanut Niemisen Australian avoimissa 2009 suomalaisen jouduttua luovuttamaan kesken kamppailun.
Ennen kuin Nieminen pääsee Pariisiin, on hänellä edessään vielä yksi ottelu. Suomen tennisässä pelasi itsensä Düsseldorfin ATP-turnauksen finaaliin kukistettuaan perjantaina Hollannin Igor Sijslingin 7-5, 4-6, 6-3.
– Olen erittäin iloinen päästyäni massakenttäturnauksen finaaliin ensimmäisen kerran 10 vuoteen. Se on aika makeeta. Minulla on kova haaste finaalissa, mutta mitä muuta voi odottaa loppuottelulta, Nieminen kirjoitti verkkosivujensa blogissa.
Nieminen kohtaa loppuottelussa Argentiinan Juan Monacon, joka on ATP-listalla sijalla 19.
