Kotkalainen KTP-Basket oli lähellä toista perättäistäKorisliigan finaalien vierasvoittoaan Loimaalla 27 minuutin ajan, mutta saatuaan tarvittavat stopit puolustuspäässä Bisons sai vastahyökkäys- ja heittopelinsä kulkemaan ja haki Suomen mestaruuden katkolle. KTP pelaa keskiviikkona Kotkassa selkä seinää vasten, mutta joukkueen pelinrakentaja Bojan Sarcevic uskoo pienten asioiden saattelevan kotkalaiset takaisin voittojen tielle.
KTP johti Loimaalla finaalien kolmannessa osaottelussa parhaimmillaan pistein 39–50, kun ottelun kolmas jakso oli ehtinyt vanheta kuusi minuuttia.
Bisons ei kuitenkaan suostunut häviämään kolmatta perättäistä kertaa kotonaan, vaan haki Kimmo Muurisen esimerkillä komennon takaisin puolustuspäässä, sai Martin Zenon johdolla vastahyökkäyspelinsä kuntoon ja katkaisi Kotkan liidon lopulla Mikko Koiviston kolmosilla.
KTP-miehistö oli hävityn ottelun jälkeen vaitonainen ja pettynyt, mutta tiistaiaamuna kotkalaisrivistöissä näkyi jälleen eloa.
– Katselimme pelin tänään ja huomasimme, että he pääsivät juoksemaan vastahyökkäyksiä muutaman hyökkäyspäässä tekemämme virheen jälkeen. Lopulta Nuutinen ja Koivisto pistivät kolme kolmosta sisään, emmekä enää toipuneet. Bisons pelasi hyvin, mutta saamme syyttää myös omia tarkkuusvirheitämme, KTP:n päiväharjoitusten jälkeen tavoitettu Sarcevic kertailee.
– Painostimme heitä pelisuunnitelmamme mukaan hyvin aggressiivisesti 25–26 minuuttia. Meillä oli kaikki edellytykset pitää johto loppuun asti, mutta niin ei eilen käynyt. Se oli kuitenkin vain yksi tappio, ja otamme siitä opiksemme.
Ivey Sarcevicin haasteena
Bosnialaislähtöinen Sarcevic, 25, on pelannut Suomessa pääsarjakoripalloa kaudesta 2006/07 asti. Sarcevic ehti pelata Korihaiden paidassa pudotuspelejä neljänä keväänä ja KTP:ssa yhtenä keväänä ennen ensimmäistä matkaansa finaaleihin.
Finaaleissa 8,7 pistettä, 3,7 levypalloa ja 2,7 syöttöä ottelukeskiarvoikseen rekisteröinyt Sarcevic on nauttinut loppuotteluiden ilmapiiristä.
– Olen viettänyt Suomessa jo monta vuotta, ja tämä on vasta ensimmäinen kerta, kun olen täällä toukokuun pelien aikaan. Sää on ollut positiivinen yllätys, Sarcevic naurahtaa.
– Ja finaalit ovat olleet todella ainutlaatuinen kokemus. Pudotuspelien ensimmäinen kierros on jo runkosarjaan nähden paljon intensiivisempää koripalloa, ja finaaleiden intensiivisyys on aivan omaa luokkaansa puolivälieriin nähden.
Sarcevicista on ottanut finaaleissa mittaa Korisliigan kaikkien aikojen heittoennätyksiä hätyyttelevä Bisons-kenraali Jeb Ivey, 32, joka jahtaa uransa toista mestaruutta. Ivey on takonut finaaleissa 12,7 pistettä, 5,3 syöttöä ja 1,7 levypalloa ottelua kohden.
– Nautin pelaamisesta Iveytä vastaan. Hän on kova jätkä; taitava, aggressiivinen, fiksu ja pakottaa vastustajansa keskittymään täydellisesti koko 40-minuuttisen ajan. Hänet päihittääkseen on kenen tahansa nostettava peliään uudelle tasolle.
KTP tarvitsee kotiyleisön tukea
Mestaruus on katkolla keskiviikkona Karhuvuoren Steveco Areenassa Nilan Bisonsille, eli KTP:n on voitettava keskiviikon peli saadakseen vielä mahdollisuuden kannatella Pantteri-patsasta. Tiistain päiväharjoitusten perusteella Sarcevic on valmis ennakoimaan, että KTP on kotikentällään iskussa.
– Katsoimme ottelutallennetta, palauduimme eilisestä ja teimme pieniä muutoksia. Kuten sanoin, teimme paljon asioita oikein jo eilen.
Kun KTP pelasi edellisen kerran kotikentällään, kotkalaisilla oli yksi kauden huonoimmista heittoilloistaan.
– Heitimme viimeksi kotonamme niin huonosti, että pitkät miehemme eivät saaneet yhtään tilaa korin alla ja teimme Bisonsin puolustuspelaamisesta todella helppoa. Heittopelimme on ilman muuta oltava paljon parempaa keskiviikkona, jos haluamme palata Loimaalle perjantaiksi, miettii Sarcevic.
– Teemme tarvittavat pienet hienosäädöt peliimme ja annamme kentällä varmasti kaikkemme voittaaksemme. Tarvitsemme myös kovaäänistä kotiyleisön tukea ja uskomme, että Karhuvuori on huomenna täynnä.
