Eurooppalainen seurajalkapalloilukausi huipentuu lauantaina Lontoossa. Vastakkain saksalaiset Bayern München ja Borussia Dortmund. Panoksena Mestarien liigan voitto. Mestarien liigan finaalihistoriaan mahtuu paljon loisteliaita ottelupareja. Unibetin Shefki Kuqin mukaan yksi on ylitse muiden.
Kuqin vyöltä löytyy Mestarien liigan otteluita HJK:n paidassa vuonna 1998. Ne pelit ”Sheriffi” nostaa arvoasteikolla luonnollisesti korkeimmalle, mutta entäpä sitten liigan historiassa pelatut finaaliväännöt?
Kuqilta menee vastauksen pudottamiseen yksi sekunti. Ilman empimistä tai hengenvetoa.
– Ikimuistoisin finaali pelattiin vuonna 2005 Istanbulissa. AC Milan johti puoliajalla Liverpoolia vastaan 3-0, mutta toisella puoliajalla tapahtui jotain sellaista, mitä en usko enää koskaan näkeväni, aloittaa Shefki aikamatkansa Istanbulin maagiseen kevätiltaan.
– Toiselle puoliajalle pukukopista juoksi kentälle kuin uudesti syntynyt Liverpool. Se oli oikeasti jotain sellaista, mitä ei meinannut uskoa todeksi. Lopulta Liverpool nousi sitten tasoihin ja mentiin aina rankkareille asti.
Kyseinen rangaistuspotkukilpailu päättyi lopulta Liverpoolin eduksi.
– Pelin jälkeen mietimme ystäväporukassa, että joskus elämässä tietyt asiat ovat vain tarkoitettu tapahtuviksi. Tuo Liverpoolin voitto oli pysäyttävä esimerkki siitä. Mikään ei olisi riittänyt tuomaan mestaruutta AC Milanille, Shefki huokaa haikeana.
Ainutlaatuinen ihme
Kuqin mukaan Liverpoolin tekemä nousu jää aikakirjoihin ainutlaatuisena ihmeenä.
– Mestarien liigassa nähdään varmasti tulevaisuudessakin upeita finaaleja ja maalijuhliakin, mutta tuollaista nousua haudanpartaalta emme pääse todistamaan koskaan. Ne, jotka pelin näkivät, saavat olla iloisia. Muiden pitää tyytyä Youtuben tarjontaan, naurahtaa Kuqi.
