HJK johtaa yhä Veikkausliigaa, mutta kaksi viimeistä ottelua on mennyt joukkueelta heikosti. Ilvestä vastaan perjantaina tuli Tampereella 1-1 -tasapeli ja maanantaina Turussa FC Inter pehmitti HJK:n 3-0.
HJK:n valmentajan Mika Lehkosuon mukaan heikot tulokset johtuivat pelaajien ylikuormituksesta. Sarjaohjelma on ollut todella tiivis ja tauolla monella pelaajalla oli muita velvoitteita.
– Otan esille vaikka Demba Savagen, joka oli pelaamassa pari peliä Afrikassa. Kaukana Etelä-Afrikassa. Lentokilometrejä sieltä tulee kohtuullisesti. Pelattiin 12 päivään neljä ysikymppistä ja lopputulos oli siellä Turussa, Lehkosuo totesi.
Lehkosuon mukaan Nikolai Alhon loukkaantumisellakin on ollut vaikutuksensa.
– Tietyille pelipaikoille on kasaantunut seuraukset Niko Alhon poissaolosta. Sen takia tietyt pelaajat ovat urakoineet aikamoisesti.
– Me ollaan pelattu vielä enemmän kuin muut jengit. Suomen cupit ollaan pelattu maksimissaan ja maksimissaan pelattiin Liigacup. Tässä on kyllä ollut aika paljon kuormaa. Meillä on itse asiassa vielä vähemmän pelaajia käytössä kuin viime vuonna, Lehkosuo jatkaa.
HJK:n peleissä on käynyt kuitenkin hyvin väkeä. Viime vuoden euromenestys ja HIFK:n nousu paikallisvastustajaksi on kasvattanut HJK:n kiinnostavuutta entisestään.
– Vuosien saatossa on tottunut siihen, että oma lärvi tunnetaan ja joku aina heittää positiivisia kannustuksia. Ei se nyt ehkä ole mitenkään lisääntynyt. Mutta sen olen pannut ilokseni merkille, että viimeksi Turussa oli yli 4000 ja Tampereella sitä ennen yli 5000 katsojaa eli loppuunmyyty katsomo. Kuopiossa me vedettiin yli 4000 katsojaa, joka oli kauden ennätys siellä. Vieraspeleissä me ollaan saatu yleisöennätykset lähes joka paikkakunnalla, Lehkosuo toteaa.
– En mä muista, että joka vuosi olisi noin tapahtunut. Okei, viime vuonna mä tänne vasta tulinkin, mutta ei viime vuonna vastaavaa tapahtunut. Totta kai HJK perinteisesti vetää enemmän. Kiinnostava joukkue, mutta nyt on ollut kyllä poikkeuksellisen korkeita yleisömääriä vieraspeleissä, Lehkosuo jatkaa.
Seuraavaksi HJK kohtaa maanantaina derbyssä HIFK:n. Edellinen derby huhtikuussa päättyi 1-1, mikä HJK:lle oli ehdoton pettymys. Nyt vahinko yritetään ottaa takaisin.
– Noiden alla olevien vieraspelien jälkeen on ollut aika hyvä keskittyä viikon treeniin tai treenin rytmittämiseen ja hyvän tasapainon löytämiseen kuormituksen ja levon välillä ja saamaan pelaajat hyvään vireeseen ja sen asian miettimiseen. HIFKin pelitapa ja yksilöt tulee siinä samalla hoidettua, Lehkosuo toteaa.
Derbyn jälkeen koittavat pian Mestareiden liigan karsintaottelut latvialaista Ventspilsiä vastaan.
– Valmennustiimissä on paljon työnjakoa. Ventspilsin scouttaamisessa on jo tehty paljon työtä. Sieltä haetaan kaikki irti, mitä on saatavissa. Viikonloppuna pelaavat siellä kärkipelin. Sitäkin lähdetään katsomaan. Se on ihan normaalia toimintaa, Lehkosuo toteaa.
Lehkosuo painottaa, että pelaajat etenevät silti ottelu kerrallaan.
– Pelaajien suuusta ei ole kuullut puhetta Ventspilsistä tai että päästäisiinkö lohkovaiheeseen. Nyt on derby kysymyksessä. Sitten kun eurocupit tulevat, puhutaan niistä.
Tappio Ventspilsille olisi HJK:lle todellinen pettymys. Pelasihan HJK viime vuonna Eurooppa-liigan lohkovaiheessa. Lehkosuon mukaan vastassa on kuitenkin kova joukkue.
– Ventspils on todennäköisesti kovempi kuin makedonialainen Rabotnicki, joka kohdattiin viime vuonna. Mentiin täpärästi silloin jatkoon. Ventspils -ottelu on fifty-sixty. Kyllä pitää onnistua hyvin, jos halutaan mennä siitä jatkoon.
