Vaasan Palloseuran pelaajatilanteessa tapahtuu muutamia vaihdoksia kauden jo käynnistyttyä. Joukkueeseen liittyvät uusina jäseninä keskikenttäpelaaja Grant Kerr ja puolustaja Kuutti Mujunen. Vepsun riveistä vuorostaan poistuvat keskikenttäpelaaja Kim Böling ja puolustaja Mustafa Maki, kertoi seura sivuilleen laatimassa tiedotteessaan.

VPS on tehnyt kahden kuukauden mittaisen pelaajasopimuksen skotlantilaisen Grant Kerrin kanssa. Keskikenttäpelaajaan sopimukseen kuuluu myös optio jatkosta. 28-vuotias Kerr on Englannin Valioliigajoukkue Evertonin kasvatteja. Häneltä löytyy pelikokemusta Englannin Southend Unitedista, Yhdysvalloista Fort Lauderdale Strikersista sekä Kyprokselta Digenis Akritas Morphoun riveistä. Viime kaudella hän edusti norjalaista FK Tönsbergiä.

VPS:n päävalmentaja Olli Huttunen uskoo saavansa Kerristä uudenlaisen vaihtoehdon joukkueen keskikentän peliin.

– Hän on erittäin pelaava vaihtoehto keskikentällemme. Meillä ei kuitenkaan ole liikaa pelaavuutta keskialueella, joten hänen kaltainen taitava pelaaja auttaa peliämme hyökkäyssuuntaan. Kerr pystyy pelaamaan niin keskikentän keskellä kuin vasemmalla laidassa. Vasenjalkaisena pelaajana hän tuo myös uuden vaihtoehdon lisää erikoistilanteisiimme, Huttunen ilmoittaa.

Huttunen on tyytyväinen saadessaan uuden pelaajan käyttöönsä lähestyvään otteluruuhkaan.

– Hän tuo mainion lisän kokoonpanoomme tulevaa otteluruuhkaa silmällä pitäen. Silloin jokainen pelaaja on tärkeä ja tarpeen. Pitää muistaa, että ei meillä liikaa pelaajia keskikentällekään kuitenkaan ole, Huttunen taustoittaa.19-vuotias Kuutti Mujunen saapuu Vepsuun FC Viikingeistä, jonka riveissä hän pelasi kaikkiaan 20 ottelua Ykkösessä. 194 senttimetriä pitkä pelaaja pystyy pelaamaan puolustuksen jokaista pelipaikkaa, sekä tarvittaessa myös hyökkääjän roolissa. Mujunen kuuluu myös alle 19-vuotiaiden maajoukkueeseen. Pelaajan sopimus kattaa tämän kauden, mutta siihen sisältyy molemmin puoleinen purkuoptio heinäkuun lopulla.

VPS:n valmennusjohto vakuuttui pelaajan lahjoista ja potentiaalista talven testijaksolla. Heidän mielestään on aina hyvä pitää silmällä nuoria kehittyviä pelaajia.

– Hän oli meidän testattavana talvella parin päivän ajan ja kiinnostuksemme heräsi silloin. Mujunen on pitkä, mutta myös suhteellisen nopea ja lahjakas nuori pelaaja. Hän sai viime kauden lopulla hyvin vastuuta Viikingeissä, ja on näin pelannut hyvällä tasolla, Huttunen kertoo.

Päävalmentaja ei aseta vielä suurta taakkaa nuoren miehen harteille, vaan pitää pelaajaa enemmän satsauksena tulevaisuuteen.

– Emme laske, että hän on heti alkuun suuri vastuunkantaja. Katsomme hänen kohdallaan tulevaisuuteen, ja toivomme, että mies tuo ennen kaikkea vaihtoehtoja alakertaamme, Huttunen painottaa.

VPS:n ja puolustaja Mustafa Makin tiet erkanevat tällä erää. Kolmatta kauttaan raitaa edustanut Maki solmi aiemmin talvella 30.4 asti ulottuvan sopimuksen Vepsun kanssa. Hän ehti pelata VPS-urallaan kaikkiaan 19 Veikkausliigaottelua raidan riveissä. Maki jatkaa pelejään tulevalla kaudella Vasa IFK:n riveissä.

Neljättä kauttaan Vepsua edustanut Kim Böling ei jatka joukkueessa. Makin tavoin 30.4 asti ulottuvan sopimuksen tehnyt nuorukainen hakee jatkossa lisää peliaikaa kasvattajaseurastaan Närpes Kraftista. Aiemmin hyökkääjänä pelannut Böling on harjoitellut ja pelannut tällä kaudella keskikentällä tai kymppipaikalla. Hän ehti pelata VPS:n väreissä kaikkiaan 47 Veikkausliigaottelua.

Huttunen perustelee sopimusten päättymistä sillä, että oli kummankin pelaajan oman edun kannalta parasta etsiä peliaikaa muualta. Yhteyttä pelaajiin aiotaan kuitenkin pitää myös jatkossa.

– Böling on nuori ja lahjakas pelaaja, jonka peliaika on jäänyt viime vuosina vähiin. Hän tarvitsee nyt vastuuta ja peliaikaa, joita hän toivottavasti saa Kraftissa. Tämä on Kimin kehityksen kannalta kaikkein paras ratkaisu pitkällä tähtäimellä, Huttunen viestittää.

– Makikin tarvitsee myös peliaikaa kehittyäkseen pelaajana eteenpäin. Makin kohdalla kyseessä oli myös taloudellinen ratkaisu, sillä meillä ei ole liikaa pelimerkkejä käytettävänä. Jatkossa on kuitenkin tarkoitus pitää yhteyttä ja tehdä yhteistyötä kummankin pelaajan kanssa, Huttunen jatkaa.