Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue kohtaa Pekingissä perjantaina pelattavassa olympiaturnauksen välieräottelussa Slovakian. Suomi pelaa olympiavälierässä jo kuudetta kertaa.
Tilastohistoria Suomella on olympiavälieristä synkähkö. Tilillä on neljä tappiota ja yksi voitto.
Olympiakisojen jääkiekossa on pelattu pudotuspelejä Albertvillen 1992 kisoista lähtien. Ensi kertaa Suomi eteni välieriin Lillehammerissa 1994, jolloin NHL-pelaajat eivät olleet mukana.
Lillehammerissa Suomi pelasi välierässä Kanadaa vastaan. Leijonat johti ottelua 2-0, mutta hävisikin ottelun heikon toisen eränsä ansiosta maalein 3-5. Koko turnauksessa Suomi hävisi vain yhden erän, mutta jäi kisoissa silti pronssille.
Naganossa 1998 NHL-pelaajat olivat mukana olympialaisissa ensi kertaa. Suomi kohtasi välierissä Venäjän. Pavel Bure teki viisi maalia, joista neljä läpiajoista, ja Venäjä voitti Leijonat maalein 7-4.
Torinossa 2006 Suomi sai NHL-kiekkoilijoillaan Venäjästä revanssin. Leijonat voitti venäläiset tylysti 4-0. Kimmo Timonen totesi muutama vuosi sitten Sport Contentille sen matsin olleen kenties paras Suomi-lätkäpeli, jossa hän on ollut mukana.
Timosen ja kultaisen Leijona-sukupolven todennäköisesti huonoin peli oli Vancouverin 2010 olympiavälierä Yhdysvaltoja vastaan. Amerikkalaiset siirtyivät reilussa 13 minuutissa 6-0 johtoon ja voittivat ottelun maalein 6-1.
Valtteri Filppula sanoi Pekingissä keskiviikon Sveitsi-voiton jälkeen Sport Contentille, ettei Vancouverin ottelusta olisi tarvinnut muistuttaa. Filppula on Leijonien Pekingin joukkueen ainoa pelaaja, joka oli tositoimissa Vancouverin USA-ottelussa.
Sotshissa 2014 Leijonat pelasi välieräottelussa Ruotsia vastaan. Olli Jokinen maalasi suomalaiset 1-0 -johtoon, mutta Ruotsi voitti tasaisen taiston lopulta 2-1. Leijonat voitti tässä turnauksessa pronssia, kuten oli voittanut Lillehammerissa, Naganossa ja Vancouverissa.
Sotshin välieräottelussa pelanneita on Leijonien Pekingin joukkueessa kolme. Juuso Hietanen, Sami Vatanen ja Leo Komarov.
Suomen ja Slovakian ottelu alkaa perjantaina Pekingissä kello 6.10 Suomen aikaa.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
Lue myös:TPS:n ihmelapsi haastaa Leijonat – ”Kaksi maalia se taisi meitä vastaan tehdä”
