Yhdysvallat jyräsi jääkiekon MM-kisojen pronssiottelussa Saksan maalein 6-1. Saksa vaikutti rankan Suomea vastaan pelatun välieräottelun jälkeen väsyneeltä ja amerikkalaiset veivät ottelua mennen tullen.
Jopa yllättävän vahvasti MM-kisoissa pelannut Yhdysvallat oli lauantaina välieräottelussa hävinnyt Kanadalle 2-4. Pronssiotteluun joukkue sai kuitenkin koottua itsensä.
– En ole koskaan nähnyt joukkueen tulevan tällä lailla yhteen, varsinkaan näin lyhyessä ajassa. Se oli vähän kuin ”seuraava mies ylös” -mentaliteettia. Kaverit singahtelivat joka puolelle ja sitä oli hauskaa katsella ja oli kiva olla osana sitä. Olen iloinen, että voitimme pronssia. Tietysti olisin halunnut voittaa kultaa, mutta näitä juttuja tapahtuu, kommentoi USA:n joukkueen kapteeni Justin Abdelkader IIHF:n mukaan.
Yhdysvallat on viime vuosina voittanut useita maailmanmestaruuksia alle 20-vuotiaiden ja alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa. Lisäksi naisten arvoturnauksissa Yhdysvallat on voittanut viime vuosina useita mestaruuksia Kanadan jäätyä yhdysvaltalaisten tasosta naisten puolella jälkeen.
Miesten MM-kisoissa Yhdysvallat tunnettiin vuosien ajan alisuorittajana, jonka NHL-pelaajat keskittyivät kisojen aikana myös baarielämään. Viime vuosina Yhdysvalloista on tullut MM-jäille kuitenkin yhä parempia joukkueita, mikä johtuu myös Yhdysvaltojen merkittävistä panostuksista juniorivalmennukseen kilpailukykyisen pelaajamateriaalin ollessa yhä laajemmalla pohjalla.
Miesten MM-kisoissa Yhdysvaltoja voisi kutsua ”pronssikerhoksi” kuten Jukka Jalosen 2000-luvun HPK:ta aikoinaan. MM-pronssia Yhdysvallat on voittanut miesten MM-kisoissa 2013, 2015, 2018 ja 2021. Jalonen valmensi HPK:n SM-liigassa kultamitaleille viimein 2006 ja kenties Yhdysvallatkin vielä lähivuosina MM-finaaliin pääsee.
Kun parhaat pelaajat ovat olleet käytössä, on Yhdysvallat voittanut 2000-luvulla olympiahopeaa 2002 ja 2010. Pekingin 2022 olympialaisissa NHL:n parhaat pelaajat pääsevät tositoimiin ja Yhdysvallat lähteekin turnaukseen merkittävänä kultamitalisuosikkina.
Teksti Otto Palojärvi
