KalPassa vahvan kauden pelannut 20-vuotias Kim Nousiainen on pelannut MM-jääkiekossa vahvaa turnausta. Nousiainen pääsi tositoimiin ensi kertaa Norja-ottelussa, jossa teki maalin, ja on jatkanut sen jälkeen hyvin.
Nousiainen on itse esityksiinsä tyytyväinen.
– Kyllä hyvä fiilis turnauksesta ja peleistä. Hyvin on pelattu. Teen kaikkeni kentällä, jotta paikka säilyisi, hän sanoi.
Nousiaisen peliaika ei ollut ennen turnausta varmaa, koska joukkueessa on kymmenen puolustajaa.
– Ei oltu luvattu mitään. Odotin vaan, että pääsisin pelaamaan ja tekisin kaiken niin hyvin kuin mahdollista. Ihan hyvin on mennyt. Ekassa pelissä kun sai maalin, helpottaa aika paljon sitä omaa tekemistä kentällä. Tuo itseluottamusta, hän totesi.
Joukkue joutuu koronakuplassa olemaan yhdessä lähes koko ajan. Nousiainen antaa ymmärtää, ettei hotellikuolema ole iskenyt,
– Kaikki on ottanut tosi hyvin vastaan ja vähän erilaista on ollut. Hyvin on aika mennyt. Täällä hotellilla on korttia pelattu ja pingistä on pelattu. Puustisen (Valtteri), Innalan Jeren ja Lunkan (Anton Lundell) tunsin ennalta. Kun on vaan hengattu, ollaan hengattu nuorempien kanssa, Nousiainen taustoittaa.
Jo MM-kisoihin pääsy on toteuttanut suuren unelman.
– En olisi kauden alussa uskonut, että täällä ollaan. Mutta hyvä näin, Nousiainen naurahti.
Nousiaisen ja hänen pakkiparinsa Petter Lindbohmin yhteispeli on kulkenut hyvin. Sunnuntaina Latvia sai hieman horjutettua Leijonien puolustusta, mutta kokonaisuutena Suomi on esittänyt turnauksessa vahvaa puolustuspeliä.
– Kyllä olen tykännyt pelata. Hyvin on mennyt yhteen. Mä pelaan kiekollista roolia ja Spede hoitaa tukea siinä. Tosi mukava on ollut Petterin kanssa pelata, Nousiainen toteaa.
Nousiaista on verrattu itseensä Kimmo Timoseen. Ovathan molemmat puolustajat kotoisin Kuopiosta. Lisäksi heitä yhdistää pieni koko ja vahva kiekollinen pelaaminen.
Timonen pelasi SM-liigassa jo ennen Nousiaisen syntymää, mutta NHL:ssä Nousiainen ehti seurata Timosen otteita. Timonen pelasi NHL:ssä 1998-2015.
– Kyllä se on ollut mulle aika iso esikuva. Kanssa Kuopiosta kotoisin. Sitä kautta tullut tutuksi ja sitä kautta rupesin seuraamaan sen pelejä NHL:ssä. Liigassa en osannut vielä seurata sitä. Vähän samantyylinen pelaaja. Pienikokoinen pelaaja ja liike, niin aika samanlainen. En häntä tunne henkilökohtaisesti ollenkaan, Nousiainen kommentoi Timosesta.
Nousiaisellakin lienee saumoja pärjätä NHL:ssä. Tiistaina hän pääsee mittauttamaan tasoaan NHL-pelaajia vastaan, kun Suomi kohtaa Kanadan.
Leijonat voisi voitolla pudottaa Kanadan jatkopeleistä. Nousiainen ei ole tätä ajatellut.
– En ole sitä miettinyt. Mutta Kanada on aika iso jääkiekkomaa. Kanadan kohtaaminen arvokisoissa sytyttää aina.
Suurista maista Kanadan lisäksi Ruotsi on kompuroinut MM-kisoissa pahasti. Nousiainen on ollut siitä yllättynyt.
– Totta kai se vähän yllättää. Tottunut siihen, että MM-kisoissa ovat tosi kovia joukkueita. Mutta ei me siihen silleen olla kiinnitetty huomiota. Peli kerrallaan ollaan menty eteenpäin, hän sanoi.
Miesten MM-kisoissa Nousiainen pelaa siis ensimmäistä kertaa. Hänen mukaansa taso on toistaiseksi kovin, jonka hän on urallaan kokenut.
– Peli on nopeampaa mihin Liigassa on tottunut. Jos vertaa 20-vuotiaiden kisoihin, niin peli on paljon kontrolloidumpaa. Täälläkin on vauhtia, mutta järkeäkin mukana. Täällä on tosi fyysisiä äijiäkin mukana.
Tiistaina Suomen ja Kanadan otteluun pääsee maksimissaan 2500 katsojaa. Aiemmat MM-pelit on pelattu tyhjille katsomoille.
Nousiaista pääsy liveyleisön eteen ilahduttaa. Edellisen kerran hän pääsi pelaamaan yleisön edessä SM-liigassa vuoden 2020 lopulla.
– Yleisön eteen, kun pääsee pelaamaan, tuo se aina extrabuustin, hän iloitsee.
Teksti Otto Palojärvi
