Tämän ja viime kauden jääkiekon SM-liigassa KalPan riveissä kiekkoillut Alexandre Texier pääsi tekemään NHL-debyyttinsä perjantaina. Texierin Columbus Blue Jackets löi New York Rangersin vieraissa voittolaukauskilpailun päätteeksi 3-2 ja varmisti paikkansa NHL:n pudotuspeleissä.
– Tuntuu aika hyvältä. Tämä oli iso voitto meille. Halusin todella voiton, jotta joukkue pääsee pudotuspeleihin. Olin niin innoissani sen jälkeen, Texier hehkutti Columbuksen verkkosivuilla.
Texier joutui heti tärkeään otteluun: playoff-paikka oli panoksena Madison Square Gardenin kirkkaissa valoissa. Hän sai jääaikaa 11:49 ja laukoi kolme kertaa kohti maalia.
– Texier taisi olla rauhallisin jätkä vaihtopenkillä. Hän hoiti homman hyvin ensimmäisessä ottelussaan Madison Square Gardenissa näissä olosuhteissa. Hän ei pelännyt lainkaan, Columbuksen päävalmentaja John Tortorella kehui 19-vuotiasta ranskalaishyökkääjää.
Texierin kausi päättyi Suomessa, kun KalPa jäi SM-liigan pudotuspelien ulkopuolelle.
– Keskityin vain kauteeni Suomessa. Tämä oli bonusta, koska Blue Jackets on hyvä joukkue ja haluaa pudotuspeleihin, joten en odottanut mitään, Texier sanoi.
Texier liittyi ensin Columbuksen farmijoukkue Cleveland Monstersin riveihin. Hän saalisti seitsemässä AHL-ottelussa tehot 5+2=7.
– Olen innoissani pojan puolesta. Tämä on nuorten miesten liiga. Miksi emme laittaisi häntä pelaavaan kokoonpanoon? Tämä on mielestämme tällä hetkellä paras kokoonpanomme, Tortorella totesi.
Columbuksen General Manager Jarmo Kekäläinen varasi Texierin kesän 2017 NHL-draftissa toisella kierroksella numerolla 45. Kekäläinen on innoissaan nuorukaisen potentiaalista.
– Texierillä oli hyvä kausi Liigassa 18-vuotiaana, mutta tällä kaudella kehitys vain kiihtyi. Mielestäni hänen kehityksensä lähti raketin lailla ylöspäin, Kekäläinen arvioi.
