Jääkiekkoliiga NHL:n runkosarjan ykkösjoukkueen Chicago Blackhawksin kausi jatkuu vielä ainakin kahden päivän ajan. Selkä seinää vasten pelannut Chicago kukisti lauantaina Detroit Red Wingsin kotonaan 4-1.
Detroit johtaa Läntisen konferenssin välieräsarjaa nyt voitoin 3-2. Red Wings saa uuden tilaisuuden lähettää Chicago kesälomalle Detroitissa maanantaina.
Kotiyleisönsä eteen palannut Chicago esiintyi vakuuttavasti. Kolme edellistä ottelua hävinnyt Blackhawks vei kamppailun laukaukset nimiinsä 45-26 ja palautti Red Wings -vahti Jimmy Howardin maan pinnalle. Howard oli päästänyt kolmessa voittopelissä yhteensä vain kaksi kiekkoa taakseen.
– Emme halunneet loistavan kauden päättyvän tällä tavalla. Tämä oli joukkueen voitto. Kaikki taistelivat ja pelasimme epätoivoista jääkiekkoa ja sitä meidän pitää tehdä jatkossakin, kahdesti maalannut Chicagon sentteri Andrew Shaw sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Howard oli jälleen loistava ja torjui 41 laukausta. Yhdysvaltalaisvahti joutui kuitenkin taipumaan Chicagon väkevän painostuksen ja ylivoimapelin edessä.
Chicago meni avauserässä 1-0 -johtoon Bryan Bickellin maalilla. Detroit tuli tasoihin kamppailun puolimatkan krouvissa Daniel Clearyn osumalla, mutta sitten Blackhawksin ylivoimapeli ratkaisi.
Shaw ohjasi tähtipuolustaja Duncan Keithin laukauksen verkkoon ajassa 33:08. Vajaa kolme minuuttia myöhemmin United Centerin yleisö sai sen, mitä oli pitkään odotettu: Blackhawks-kapteeni Jonathan Toews teki vihdoin kevään ensimmäisen playoff-maalinsa.
Keith sai katkaistua siniviivalla Detroitin purkuyrityksen ja syötti Marian Hossalle, joka jatkoi Toewsille. Vancouverin olympiakisojen parhaaksi hyökkääjäksi valittu Toews ampui kiekon hienosti pienestä kulmasta etuylänurkkaan.
Detroit ei saanut päätöserässä minkäänlaista kiriä käyntiin. Shaw iski illan toisen osumansa laitettuaan Viktor Stålbergin ohilaukauksesta tulleen irtokiekon verkkoon.
Valtteri Filppulalla ja muilla Detroitin pelaajilla on nyt kaksi päivää aikaa toipua menetetystä tilaisuudesta. Red Wings on voittanut neljä edellistä kotiotteluaan ja putken jatkaminen maanantaina tietäisi paikkaa Läntisen konferenssin finaaleissa.
CHICAGO – DETROIT4-1 (1-0,2-1,1-0)
1-0 Bryan Bickell (Patrick Kane, Michal Handzus) 14:08
1-1 Daniel Cleary (Hanerik Zetterberg) 29:37
2-1 Andrew Shaw (Duncan Keith, Brent Seabrook) yv 33:08
3-1 Jonathan Toews (Marian Hossa, Duncan Keith) yv 35:47
4-1 Andrew Shaw (Viktor Stalberg, Michal Rozsival) 46:58
Maalivahdit
CHI: Corey Crawford 26 laukausta/25 torjuntaa
DET: Jimmy Howard 45/41
Valtteri Filppula, Detroit 0+0, -2, 0, 0, 16:03
Detroit johtaa ottelusarjaa voitoin 3-2
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
