Suomen olympiajoukkueen ykkösmaalivahdiksi vahvasti ehdolla oleva Nashville Predatorsin Pekka Rinne viettää kesäänsä toipuen ja kuntouttaen. Rinne kävi kaksi viikkoa sitten lonkkaleikkauksessa.
Rinne on aloittanut jo kuntouttamisen ja huippuvahdin tunnelmat ovat positiiviset.
– Tuntuu hyvältä. Ero on valtava sen jälkeen, kun kävin leikkauksessa. Kaikki on mennyt hyvin ja olen aloittanut kuntouttamisen, Rinne kertoi Nashvillen verkkosivujen haastattelussa.
Rinteen lonkkavamma tuli pitkän ajan kulumisen seurauksena.
– Kyse on enemmän kulumisesta. Ei ole kyse mistään, mikä tapahtui yhtäkkiä tai yhdessä ottelussa. Se on ollut siellä jonkin aikaa. Huomasimme sen ensimmäisen kerran viime kauden (2011-12) lopussa.
Vammasta huolimatta Rinne urakoi jälleen tämän kauden runkosarjassa. Hän esiintyi 43 ottelussa 48 mahdollisesta. Hän pelasi kaikista NHL-vahdeista kuudenneksi eniten minuutteja.
– Kävin magneettikuvauksessa ja se osoitti pientä vauriota, mutta se ei vaivannut minua juurikaan. Se oli siellä koko kauden ajan, mutta pystyin silti pelaamaan.
– En kärsinyt kivuista, mutta kun jäimme pudotuspelien ulkopuolelle, niin oli oikea aika hoitaa se ja minimoida riski, että vahingoittaisin itseäni pitkällä tähtäimellä.
Rinne on jo toipunut leikkauksen aiheuttamasta pettymyksestä. Asiassa auttoivat keskustelut saman homman kokeneiden pelaajien kanssa.
– Ensin se oli kova pettymys ja minun oli vaikea tajuta sitä. Mutta juttelin muutamien pelaajien ja maalivahtien, Tim Thomasin ja Niklas Bäckströmin, kanssa ja se auttoi minua. Sain paljon arvokasta tietoa.
Nashvillen mukaan Rinteen toipumisennuste on neljä kuukautta eli hänen pitäisi olla pelikunnossa jo syksyn NHL-harjoitusleirien käynnistyessä – ja tietenkin myöhemmin kauden aikana Sotshin olympiakisoissa.
