Maalivahti Antti Niemen San Jose Sharks otti ensimmäisen voittonsa Los Angeles Kingsista jääkiekkoliiga NHL:n Läntisen konferenssin välieräsarjassa lauantaina. San Jose kukisti Los Angelesin jatkoajalla maalein 2-1. Kings johtaa toistaiseksi pelkkiä kotivoittoja tarjonnutta ottelusarjaa nyt 2-1.

Los Angeles oli voittanut edellisen kohtaamisen 4-3 ottelun lopun kahdella ylivoimamaalilla. Nyt osat vaihtuivat.

Los Angelesin puolustaja Robyn Regehr lähti jäähyaitioon kolmannen erän lopussa ajassa 59:18. Niemeen törmännyt hyökkääjä Trevor Lewis teki Regehrille seuraa viisi sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.

Los Angeles selvitti San Josen kahden miehen ylivoiman, mutta ei kestänyt aivan loppuun saakka alivoimaansa. Maalin edessä ollut Sharks-hyökkääjä Logan Couture sai kiekon Patrick Marleaun ja Joe Thorntonin esityöstä eikä erehtynyt.

Couture iskeytyi toisen erän alussa pahan näköisesti laitaan ja joutui poistumaan kaukalosta. Hän kuitenkin toipui vammastaan ja nousi lopulta ratkaisijaksi.

– Mielenkiintoinen juttu. Näimme saman Los Angelesissa, kun yksi heidän avainpelaajistaan Kopitar palasi ja mielestäni se antoi heille nostetta. Kun Couture palasi, niin se antoi meille piristystä, San Josen päävalmentaja Todd McLellan sanoi NHL:n verkkosivuilla.

McLellan viittasi edellisen ottelun tilanteeseen, jossa Kings-sentteri Anze Kopitar sai kiekon kasvoihinsa ja joutui poistumaan kaukalosta.

San Jose meni lauantain kamppailussa johtoon jo pelin toisella minuutilla. Kiekon katsomoon laukonut Kings-pakki Jake Muzzin ehti istua jäähyaitiossa vain neljä sekuntia ennen kuin Sharksin tähtipuolustaja Dan Boylen lämäri painui Los Angelesin veräjänvartija Jonathan Quickin taakse.

Los Angeles tasoitti avauserän puolivälissä. Sharks-pakki Brad Stuart lahjoitti kiekon Kingsin tulokaslaituri Tyler Toffolille ja tämä ohitti Niemen. Osuma oli 21-vuotiaalle Toffolille uran ensimmäinen NHL:n pudotuspeleissä.

Niemi ja Quick pitivät Toffolin osuman jälkeen maalinsa puhtaina varsinaisen peliajan loppuun saakka ennen Couturen ratkaisua. Niemi pysäytti yhteensä 26 ja Quick 38 laukausta.

San Jose oli saanut kokoonpanoonsa takaisin Martin Havlatin. Tshekkilaituri pystyi kuitenkin pelaamaan vain avauserän ajan ennen kuin homma jäi kesken.

San Josen kokoonpanosta puuttuivat hyökkääjä Adam Burish ja pelikieltoa kärsivä laituri Raffi Torres sekä puolustaja Jason Demers. Los Angelesin sairaslistalta löytyivät hyökkääjät Jarret Stoll ja Kyle Clifford sekä puolustajat Willie Mitchell ja Matt Greene.

Joukkueet kohtaavat uudestaan San Josessa tiistaina.

NHL lauantaina (18.05.2013)

CHICAGO – DETROIT1-4 (1-0,0-2,0-2)

1-0 Patrick Kane (Michal Handzus, Patrick Sharp) 14:05
1-1 Damien Brunner (Jakub Kindl, Joakim Andersson) 42:40
1-2 Brendan Smith (Henrik Zetterberg, Daniel Cleary) 36:08
1-3 Johan Franzen (Jonathan Ericsson, Niklas Kronwall) 47:19
1-4 Valtteri Filppula (Henrik Zetterberg) 52:03

Maalivahdit
CHI: Corey Crawford 30 laukausta/26 torjuntaa
DET: Jimmy Howard 20/19

Valtteri Filppula, Detroit 1+0, +1, 0, 2, 18:05

Voitot tasan 1-1

SAN JOSE – LOS ANGELES2-1 ja (1-1,0-0,0-0,1-0)

1-0 Dan Boyle (Patrick Marleau, Joe Pavelski) yv 1:34
1-1 Tyler Toffoli 10:08
2-1 Logan Coututre (Patrick Marleau, Joe Thornton) yv 61:29

Maalivahdit
SJ: Antti Niemi 27 laukausta/26 torjuntaa
LA: Jonathan Quick 40/38

Los Angeles johtaa ottelusarjaa voitoin 2-1

Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.