Ottawa Senators taipui perjantaina Pittsburghissa paikalliselle Penguinsille 3-4 ja on nyt tappiolla NHL:n Itäisen konferenssin välieräsarjassa voitoin 0-2. Kaukalon hahmona hääri Penguinsin supertähti Sidney Crosby, joka teki hattutempun.
Ottawan tähtipelaaja, viime kaudella NHL:n parhaaksi puolustajaksi valittu Erik Karlsson oli kamppailussa ottavana osapuolena. Karlsson oli pujottelukeppinä Crosbyn ensimmäisessä maalissa. Ruotsalaispakki oli jäällä myös Crosbyn toisen osuman aikana ja seurasi Penguins-kapteenin kolmatta maalia jäähyaitiosta käsin.
Tällä kaudella pitkään akillesjännevamman takia sivussa ollut Karlsson sai jääaikaa vain reilut 15 minuuttia eli noin puolet hänen normaalista urakastaan.
Ottawan päävalmentaja Paul MacLean ei selvästikään ollut tyytyväinen tähtipuolustajansa panokseen.
– Hän pelasi 15:37, mikä ei ole normaalia hänelle, joten hän ei selvästikään ollut yksi parhaista pelaajista. Meidän joukkueessa parhaat pelaajat pelaavat ja Erik ei ollut yksi parhaista pelaajista, joten hän ei pelannut, MacLean muotoili Ottawan verkkosivuilla.
– Hän ei pelannut hyvin, MacLean jatkoi kylmästi.
MacLean kaipaa joukkueeltaan myös parempaa aloitusta otteluihin.
– Takaa-ajo -jääkiekko on häviäjän jääkiekkoa. Olimme molemmissa otteluissa 0-1 -tappiolla aikaisessa vaiheessa. Sitten ajetaan takaa koko ajan, mikä syö energiaa ja johtaa turhautumiseen.
Ottelusarja siirtyy nyt Ottawaan, missä pelataan sunnuntaina ja keskiviikkona. MacLean uskoo, että viimeisen vaihdon etu auttaa Senatorsia pitämään Crosbyn ja muut Penguins-tähdet paremmin kurissa.
– Meidän pitää varmistaa, että hänellä (Crosby) ei ole hyvä ilta seuraavassa ottelussa. Me saamme kotona tilaisuuden päättää, kuka pelaa häntä vastaan.
