Carolina Hurricanesin piristyneet otteet jatkuivat lauantaina. Kotikaukalossaan pelannut Carolina kukisti Los Angeles Kingsin 2-1 ja nappasi toisen peräkkäisen voittonsa. Hurricanes on ottanut viimeisessä 10 ottelussaan 20 mahdollisesta sarjapisteestä 14.
Carolinan voittmaalista vastasi päätöserän alussa osunut Jeff Skinner. Kings-vahti Jonathan Bernier torjui Jussi Jokisen laukauksen, mutta Skinner oli paikalla ja laittoi paluukiekon sisään.
– Mukava asia tällä hetkellä on se, että löydämme keinot napata sarjapisteitä näissä tiukoissa otteluissa toisin kuin ehkä kuukausi sitten, Carolinan päävalementaja Kirk Muller sanoi seuran verkkosivuilla.
Jokinen oli jäänyt ilman pistemerkintöjä neljässä edellisessä ottelussa. Carolinan Tuomo Ruutu joutui lauantaina tyytymään kiikaritehoihin, mutta yrityksen puutteesta homma ei ollut kiinni. Ruutu oli kahdeksalla maalia kohti suuntautuneella laukauksellaan kaukalon ylivoimaisesti ahkerin ampuja.
Edellisessä ottelussa Bostonin nollannut Hurricanes-vahti Cam Ward jatkoi vahvoja esityksiään. Ward antautui ainoan kerran avauserässä, kun Los Angelesin Anze Kopitar osui ylivoimalla ex-Hurricanes-laituri Justin Williamsin syötöstä. Hienoon vireeseen intoutunut Williams on jäänyt ilman pistemerkintöjä vain kerran viimeisessä 11 ottelussa.
Carolina nousi tasoihin toisen erän jälkipuoliskolla Jiri Tlustyn osumalla. Tlusty blokkasi omalla alueella Kings-pakki Alec Martinezin siniviivalaukauksen, lähti hyökkäykseen ja maalasi puolittaisesta läpiajosta.
Carolina nousi voittonsa myötä pois Itäisen konferenssin viimeiseltä sijalta. Hurricanes on 11 pisteen päässä playoff-viivasta.
Los Angeles on aloittanut kuuden ottelun pituisen vieraskiertueensa kahdella tappiolla. Kings on neljän pisteen turvin lännen playoff-viivan paremmalla puolella.
CAROLINA – LOS ANGELES2-1 (0-1,1-0,1-0)
0-1 Anze Kopitar (Justin Williams, Jack Johnson) yv 4:58
1-1 Jiri Tlusty 35:40
2-1 Jeff Skinner (Jussi Jokinen, Drayson Bowman) 43:02
Maalivahdit
CAR: Cam Ward 25 laukausta/24 torjuntaa
LA: Jonathan Bernier 22/20
Jussi Jokinen, Carolina 0+1, +1, 0, 1, 18:14
Joni Pitkänen, Carolina sairaslistalla
Tuomo Ruutu, Carolina 0+0, +1, 0, 8, 18:26
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
