Florida Panthers kasvatti etumatkaansa NHL:n Kaakkoisen divisioonan kärjesssä perjantaina. Kotihallissaan pelannut Florida löi Winnipeg Jetsin 2-1 ja johtaa divisioonaansa nyt kolmen pisteen turvin ennen Washington Capitalsia.
Floridan Sean Bergenheim iski kamppailussa kauden kahdeksannen osumansa ja samalla ensimmäisen voittomaalinsa Panthers-paidassa. Bergenheim sai syötön maalin takaa saksalaishyökkääjä Marcel Gocilta ja laittoi kiekon sisään lähietäisyydeltä vastustajan estely-yrityksistä huolimatta.
Bergenheimin maali syntyi vain kolme minuuttia sen jälkeen, kun Bryan Little oli laukonut Winnipegin tasoihin. Ottelun ensimmäisestä maalista vastasi ylivoimalla viimeistellyt Floridan Kris Versteeg. Panthersin sisäistä pistepörssiä johtavalle Versteegeille osuma oli kauden 20:s.
Bergenheim oli maalannut edellisen kerran 18. joulukuuta. Otteluissa mitattuna suomalaislaiturin kuiva kausi kesti kuitenkin vain kolme iltaa, sillä hän oli välissä kuukauden verran sivussa loukkaantumisen takia.
Florida on menettänyt viimeisessä neljässä ottelussan vain yhden sarjapisteen. Panthersilla on edessään kahden seuraavan viikon aikana kaksi tärkeää ottelua Washingtonia vastaan, millä voi olla tärkeä merkitys divisioonatitteliä jaettaessa. Florida on ollut viimeksi pudotuspeleissä keväällä 2000.
FLORIDA – WINNIPEG2-1 (1-0,1-1,0-0)
1-0 Kris Versteeg (Mikael Samuelsson, Brian Campbell) yv 15:46
1-1 Bryan Little (Andrew Ladd) 31:29
2-1 Sean Bergenheim (Marcel Goc, Jason Garrison) 34:27
Maalivahdit
FLA: Scott Clemmensen 21 laukausta/20 torjuntaa
WPG: Chris Mason 30/28
Sean Bergenheim, Florida 1+0, +1, 2, 6, 17:50
Antti Miettinen, Winnipeg 0+0, 0, 0, 1, 12:20
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
