Citroenin Sebastien Loeb voitti sunnuntaina päättyneen Uuden-Seelannin MM-rallin lopulta 29,6 sekunnin erolla ennen tallikaveriaan Mikko Hirvosta. Loebin juhlat olivat selvillä jo ennen päätöspäivää, sillä Citroenin tallimääräys kielsi kaksi päivää tiukasti taistelleelta Hirvoselta kilpailemisen voitosta.
Ykkössija oli Loebille viides tämän kauden seitsemässä MM-rallissa. Loeb-Hirvonen -kaksikko on nyt tuonut Citroenille kolme peräkkäistä kaksoisvoittoa.
– On ollut pitkä viikonloppu eikä ajamiseni ole ollut täydellistä. Teimme muutaman virheen rallin päättäneellä Power Stagella, kun yritimme liikaa, mutta tärkeintä on se, että olemme voittaneet. Oli jännittävä taistelu Mikon kanssa eilen (lauantaina), mutta on hyvä lähteä täältä voitto mukanaan, Loeb kertoi rallin MM-sarjan verkkosivuilla.
Kolmanneksi kaasutellut Petter Solberg jäi kärjestä reilut puolitoista minuuttia. Jevgeni Novikov oli neljäs, Thierry Neuville viides ja Dani Sordo kuudes. Neuville ajoi sunnuntain erikoiskokeille kolme pohja-aikaa ja Sordo kaksi.
Voittomahdollisuutensa jo perjantaina ulosajoon menettänyt Fordin Jari-Matti Latvala sijoittui seitsemänneksi. Latvala oli nopein rallin kahdella viimeisellä ek:lla, joista jälkimmäinen oli ylimääräiset kolme MM-pistettä tarjonnut Power Stage.
Päätöspäivän ´uhri´ oli Ott Tänak. Virolainen oli kaasutellut viidennellä siajlla ennen kuin ajoi ulos ek 20:lla ja joutui keskeyttämään.
Rallin MM-sarja jatkuu elokuun alussa Jyväskylässä.
Uuden-Seelannin MM-ralli, lopputulokset:
1.Sebastien Loeb, Citroen4.04.51,22.Mikko Hirvonen, Citroen+29,63.Petter Solberg, Ford+1.36,44.Jevgeni Novikov, Ford+2.13,65.Thierry Neuville, Citroen+2.42,46.Dani Sordo, Mini+3.03,17.Jari-Matti Latvala, Ford+4.52,98.Armindo Araujo, Mini+9.36,49.Ken Block, Ford+ 10.30,310. Manfred Stohl, Ford+ 11.26,311. Jari Ketomaa, Ford+ 12.35,7
