Kuluvalla kilpailukaudella ralliautoilun MM-sarjan Citroeninjunioritiimissä ajava belgialainen Thierry Neuville valmistautui RuotsinMM-ralliin Tommi Mäkisen järjestämällä rallikoululla. Urallaan kaksi IRC-sarjan ja yhden junioreiden MM-sarjan osakilpailun voittanut Neuville haki ja myös sai runsaasti arvokasta tietotaitoa liukkaalla lumipinnalla kilpailemisesta.

Kolmen intensiivisen rallikoulupäivän aikana Neuville paransi rallitaitojaan mm. Tommi Mäkisen, Kaj Lindströmin ja Tapio Laukkasen opetuksessa. Suomen MM-rallistakin tutuilla kolmen eri nopeusluokan rallipoluilla hän pääsi erinomaiseen vauhtiin ja lukeutuu nyt yhdeksi potentiaaliseksi Ruotsin MM-rallin yllättäjäksi.

Rallimestari Tommi Mäkinen uskoo Neuvillen menestykseen.

– Vuonna 2008 alkaneella ralliurallaan pääsääntöisesti asfaltilla ja soralla kilpaillut Neuville tuli rallikouluumme saadakseen maksimoitua taitonsa viikon päästä ajettavassa, koko MM-sarjan ainoassa lumirallissa, Mäkinen kertoo.

– Kolmen päivän aikana Neuville näytti ammattimaisuutensa ja sisäistiopetuksemme ja sitä kautta paransi suoritustasoaan. En olisi yllättynyt mikäli hänen nimensä olisi korkealla lopputuloksissa, Mäkinen jatkaa.

Mikko Pajunen kiiruhti pronssille Arctic Lapland Rallyssä TMR Subaru R4ralliautolla

Jyväskyläläinen Mikko Pajunen, 28, jatkoi palkintokorokeputkeaan ralliautoilun SM-sarjassa ja pokkasi, SM-sarjan avauskilpailun tapaan, kolmanneksi korkeimmat pystit tammikuun viimeisenä viikonloppuna Rovaniemellä ajetusta Arctic Lapland rallista.

Kymmenen erikoiskokeen ja noin 233 erikoiskoekilometrin mittaisessa rallissa Pajunen ja kartanlukija Kaj Lindström kellottivat tasaisesti sijoille 3-5. Erinomaisessa talvikunnossa olleen ja ennen kaikkea huippuvaativan reitin läpi kunnialla selvinyt Pajunen pitää tukevasti hallussaan SM-sarjan kolmatta sijaa, kun ajamatta on vielä viisi osakilpailua.

Pajunen ja Kimi Räikkösen viereltä tuttu kartanlukija Kaj Lindströmkilpailevat seuraavaksi Ruotsin MM-rallissa, jossa he mittaavat vauhtiaantuotantoautojen MM-sarjan kuljettajiin nähden.