Lipunmyynti ensi viikolla Silverstonessa ajettavaan F1-osakilpailuun on käynyt huomattavasti odotuksia heikommin. Sunnuntaihin mennessä vain 11 lippukategorian liput oli myyty loppuun. 22 muussa kategoriassa lippuja on vielä saatavilla. Monet brittiläiset F1-fanit ovat jättäneet liput ostamatta protestina korkeille hinnoille.

Halvimmat liput sunnuntain kisapäivälle maksavat 145 puntaa (n. 170 euroa), mikä tekee Silverstonen kisasta yhden koko F1-sirkuksen kalleimmista. Vain Brasilian ja Abu Dhabin F1-kisoissa liput ovat kalliimpia kuin Silverstonessa.

Viime kuussa Wembleyllä pelatun Mestareiden liigan finaalin halvimmat liput irtosivat 60 punnalla, ja miesten Wimbledonin tennisfinaaliin sekä suosittuun The Grand National -hevoskilpailuun pääsee F1-kisaa halvemmalla.

Kiinnostusta on syönyt myös se, etteivät brittikuskit Jenson Button ja Lewis Hamilton ole saavuttaneet tällä kaudella voittoja. McLarenilla kisaavan Buttonin paras sijoitus tällä kaudella on ollut Kiinan viides sija. Mercedekselle siirtynyt Lewis Hamilton on sentään yltänyt kolmesti palkintokorokkeelle oltuaan kolmas Malesiassa, Kiinassa ja Kanadassa.

Järjestäjät odottavat kaikesta huolimatta hyvää yleisömäärää

Viime vuonna Silverstonen kisa veti ennätysyleisön, 127000 katsojaa sunnuntain kilpailupäivänä. Jo viikkoja ennen kisaa järjestäjät ilmoittivat, että vain 5000 lippua on enää saatavilla. Katsojaennätys syntyi siitäkin huolimatta, että sade muutti parkkikentät mutavelliksi ja järjestäjät joutuivat käännyttämään aika-ajoihin pyrkineitä katsojia pois.

– Meillä oli kahtena viime vuonna ennätysyleisö. Tänä vuonna lipunmyynti ei ole vetänyt alkuvaiheissaan yhtä hyvin, mutta on piristynyt viimeisten 6-8 viikon aikana. Vaikkemme tänä vuonna ylläkään ennätykseen, on paikalle kuitenkin tulossa yksi viime vuosien suurimmista yleisöistä, Silverstonen tiedottaja kertoi The Independent -lehdelle.

– Lipunmyyntiin vaikuttavat useat eri tekijät yleisestä taloustilanteesta lähtien. Brittikuskien palkintosijoitukset vaikuttavat aina positiivisesti. Ei ole myöskään epäilystä siitä, etteikö viime vuoden sadekaaos ollut joillekin katsojille huono kokemus.

Radat elävät kädestä suuhun

Kalliiden lippujen taustalla on F1-sarjan omalaatuinen liiketoimintamalli. Kisoja järjestävät radat eivät pääsääntöisesti saa lainkaan tuloja tv-oikeuksista tai ratamainonnasta. Tämä raha valuu Bernie Ecclestonen ja hänen johtamansa F1 Groupin taskuun.

Ratojen ainoa tulonlähde F1-viikonloppuna ovat yleensä lopputulot, jotka kattavat juuri ja juuri F1-sarjalle maksettavat lisenssimaksut ja radan käyttökulut. Silverstonen kisa ei saa lainkaan valtiontukea, ja se on osasyynä korkeisiin lippuhintoihin.

Kisajärjestäjien on ollut pakko nostaa hintoja, sillä Ecclestonelle maksettavatlisenssimaksut nousevat sopimuksen mukaan joka vuosi viisi prosenttia. Tällä hetkellä maksu on noin 14 puntaa. Lippujen hinnat ovat nousseet jo huimat 43,5 prosenttia vuodesta 2009, jolloin Silverstone allekirjoitti 17 vuoden sopimuksen F1-kisan järjestämisestä.